Группа А: Ангола («черные пантеры»), Алжир («лисы пустыни», «зеленые»), Мали («орлы»), Малави («пламенные»).
Довольно интересная компания, олицетворяющая противостояние двух «А» и двух «М».
Хозяйка турнира сборная Анголы выглядит одной из самых не впечатляющих команд нынешнего Кубка. В ее составе многие футболисты представляют внутренний чемпионат страны, легионеры из Португалии здесь тоже довольно массово расположились. Имена же игроков мало что могут сказать среднему любителю футбола. «Звездностью» разве что отличаются форварды Манушу («Вальядолид») и Манторраш («Бенфика»), а также защитник Руй Маркеш («Лидс»). Стоит отметить, что в составе «черных антилоп» есть и представитель Первого дивизиона России – защитник «Кубани» Франсишку Зуэла.
Всех поклонников краснодарского клуба, милости просим, поддержать сборную Анголы, для которой этот КАН станет лишь пятым в истории, а на Чемпионате мира она и вовсе единожды была, но зато недавно – в Германии в 2006 году.
А вот участник предстоящего Мундиаля Алжир стоит более пристального внимания – они ведь в стыковых матчах не кого-нибудь, а египтян в жестком противостоянии оставили без Чемпионата мира. Потенциал, значит, есть. Да и на предыдущих Кубках «лисы пустыни» не терялись, допустив провал лишь в семидесятых, а в остальное время регулярно участвуя в финальных стадиях розыгрыша. Если рассматривать персоналии и линии, то нападение алжирцев, состоящее из Геззала, Беззаза и Буазза пусть и «звенящее», но совсем не звонкое, хоть представляют парни Италию, Францию и Англию соответственно. А вот в полузащите яркой звездочкой сияет имя Карима Зиани («Вольфсбург»), Карим Матмур («Боруссия М»), Хассан Йебда («Портсмут»), Мурад Меньи («Лацио») и Надир Бельхадж («Портсмут») тоже в определенных кругах личности известные и футболисты по африканским меркам добротные, так что Алжир за свое место в плей-офф поборется точно.
Самую серьезную конкуренцию Алжиру составит сборная Мали, имеющая в своем составе футболистов, клубную принадлежность которых можно и не называть: Мамаду Диарра («Реал» Мадрид), Мохамед Сиссоко («Ювентус»), Сейду Кейта («Барселона»), Фредерик Кануте («Севилья»). Впечатляет, не правда ли? А ведь еще есть целых три игрока с фамилиями Траоре, представляющие сильнейший дивизион Франции, есть талантливейший Самба Соу из «Ланса» и целая бригада форвардов из той же Франции – Ндиайе, Самасса, Багайоко, Диалло. В общем, в полузащите и атаке «орлам» поддержка обеспечена солидная, а вот оборона может подвести, не выделяясь громкими именами. В любом случае, Мали – первейший кандидат на выход из группы А, хотя исторически сборная эта выступает весьма нестабильно, чередуя провалы с успехами. Ожидать от этих «орлов» можно как падения, так и взлета.
Вот уж кому в этой группе не позавидуешь, так это Малави. Сборная эта лишь второй раз умудрилась попасть на Кубок и смело может записывать себе это достижение золотыми буквами в историю, ведь в ее составе лишь два футболиста выступают не в африканском клубе, это форварды Мвафилируа («Норрчепинг» Швеция) и Каньенда. Да, тот самый Каньенда, который давно выступает в России, а теперь находится в расположении «КАМАЗа». И здесь нам есть кого поддерживать, правда, легче от этого «пламенным» не станет. Их участь – поездка домой после трех игр, как кажется, даже израильский тренер Эли Коэн вряд ли поможет Малави.
Прогноз на расположение команд в группе А: 1.Мали; 2.Ажир; 3.Ангола; 4.Малави.
Группа В: Кот-д’Ивуар («слоны»), Того («воробьиные ястребы»), Гана («черные звезды»), Буркина-Фасо («жеребцы»).
Даже в столь немногочисленном и скоротечном турнире, как Кубок Африки есть «группа смерти». Так получилось, что возглавляется она сборной Кот-д’Ивуара, которая достойна плей-офф Чемпионатов мира по своему составу и солидности. Посудите сами. Нападение представлено такими монстрами, как Дидье Дрогба и Саломон Калу (оба - «Челси»), Бакари Коне («Марсель»), Аруна Диндан («Портсмут») и Кадер Кейта («Галатасарай») тоже способны заставить дрожать любую оборону, а блистающий в нынешнем сезоне Жервиньо («Лилль») – будущее этой талантливой сборной. Таким отличным выбором форвардов не каждая сборная в мире может похвастаться. Полузащита впечатляет меньше, но и тут есть два «столпа»: Дидье Зокора («Севилья») и Яя Туре («Барселона»). А Шейк Тиоте довольно ярко в нынешнем сезоне выступает в составе лидеров чемпионата Голландии «Твенте». Оборона тоже впечатляет по африканским меркам: Коло Туре («Манчестер Сити»), Ги Демель («Гамбург») и Артур Бока («Штуттгарт»). Эти ребята, конечно, не символизируют непробиваемую стену, но другие соперники по Кубку располагают обороной, в разы уступающей даже этой троице. Так что и здесь наблюдаем хорошие предпосылки для успеха «слонов». Главное - реализовать имеющийся глубочайший потенциал довольно сбалансированной команды. Кстати, именно отсутствие баланса между линиями – основная проблема большинства африканских сборных. У Кот-д’Ивуара этой проблемы нет, а грамотный боснийский тренер Вахид Халилходжич должен найти рычаги управления такой мощью.
Сборная Того из тех команд, что располагает яркой звездой, но не более, чем единственной. Таким солнцем на общем темном фоне выглядит фигура форварда «Манчестер Сити» Эммануэля Адебайора. Сборная эта весьма крепкая, но дальше группового этапа Кубка Африки еще не выбиралась. Возможо, с другими «соседями по комнате» ей бы это удалось, но вряд ли что-то получится против таких коллективов, как Кот-д’Ивуар и Гана. Впрочем, команда эта одна из самых молодых на турнире, так что «выстрелить» вполне может, а многие игроки выступают во Франции, пусть и не в сильнейших клубах. Можно выделить разве что полузащитника Сержа Жакпе («Монако») да молодого защитника Ассимиу Туре («Байер»). В любом случае «воробьиные ястребы» под руководством французского наставника Юбера Велюда смогут попортить крови записным фаворитам, а Эммануэль Адебайор способен одним движением решить судьбу поединка. Все-таки класс есть класс. Уже на групповом этапе турнира мы сможем увидеть противостояние Дрогба-Адебайор, например. Ну, не уровень ли это? Такое нельзя пропускать.
Еще один «мастодонт» африканского футбола с намеком на мировое признание - сборная Ганы, и она тоже уютно разместилась в нашей так называемой «группы смерти». Сборная «черных звезд» очень интересна с нескольких точек зрения. Во-первых, это одна из самых успешных команд Африки - четырехкратный обладатель Кубка Африки, трехкратный серебряный призер. Во-вторых, нынешняя сборная Ганы - самая молодая и талантливая команда нынешнего КАН. Это неудивительно, так как в 2009 году молодежная сборная Ганы стала чемпионом мира U-20. Эта невероятно талантливая молодежь получает второй шанс отличиться, теперь на континентальном первенстве. Проследить за сим действом - одно из главных удовольствий Кубка Африки-2010. Вряд ли широкому кругу известны многие футболисты Ганы, ведь там только четыре «опытных вкрапления» на фоне всеобщей юной картины: голкипер Ричард Кингстон («Уиган»), защитники Ханс Сарпей («Байер») и Эрик Аддо («Рода»), и наконец, капитан «черных звезд», а по совместительству и главная звезда - Майкл Эссен («Челси»). Эти лидеры и поведут свою молодую перспективную поросль к победам. Среди основных потенциальных звезд, за которыми следует обязательно проследить, уверен, что большинство скаутов европейских клубов приедет на КАН, чтобы посмотреть именно на юнцов из Ганы: Андре Айю («Арлес»), Мютью Амоа («Бреда»), Рэнсфорд Осеи («Твенте»), Доминик Адийа («Милан»), Асамоа Гьян («Ренн») - это все нападение «черных звезд». В обороне стоит выделить молодую парочку Джонатан Менса («Гранада») и Исаак Ворса («Хоффенхайм»). Есть в этой компании место «отдушине» и для российского болельщика. «Кубань» делегировала в сборную Ганы полузащитника Хамину Драмана. В общем, команда «черных звезд» рискует стать открытием турнира, а многие ее игроки обладают достаточным потенциалом, чтобы побороться за самые высокие места. Разве что молодость и неопытность может стать преградой, но ведь уже есть успех на молодежном Чемпионате мира, так что и здесь проблем не должно возникать, тем более, что командой руководит отличный сербский специалист Милован Раевац.
Сборная Буркина-Фасо на фоне таких «махин» смотрится довольно скромно, но и в ее составе есть примечательные персоны. Например, полузащитники Шарль Каборе («Марсель») и Джонатан Питройпа («Гамбург»). Не обошлось и без российского Первого дивизиона: владикавказскую «Аланию» представляет защитник Ибрагим Гнану. В линии атаки сложно выделить по-настоящему известного футболиста, но факт, что все они выступают в Европе, в не самых слабых чемпионатах, например, в Германии и Франции. И все-таки коллективу из Буркина-Фасо, лишь единожды 1998 году добравшегося до полуфинала Кубка Африки, крайне проблематично будет побороться за выход из серьезнейшего квартета, даже несмотря на персону главного тренера из Португалии Паулу Дуарте.
В этой сильнейшей группе возможно всякое, но мы попытаемся спрогнозировать итоговое положение сборных: 1. Кот-д’Ивуар; 2. Гана; 3. Того; 4. Буркина-Фасо.
Группа С: Египет («фараоны»), Нигерия («суперорлы»), Мозамбик («мамбы»), Бенин («белки»).
В этом квартете сойдутся коллективы, чаще других добиравшиеся до полуфиналов Кубка Африки - Египет и Нигерия. И если первые являются одновременно самой успешной сборной Африки, особенно последних лет, но вторые - одни из основных неудачников. О причинах мы говорили выше. Египтяне никогда не славились звездами масштаба Эссьена или Дрогба, но всегда были сильны своей командной игрой и зрелостью демонстрируемого футбола, дающей сходство с европейским командами. Вот и сейчас тренерский штаб во главе с Хассано Шехата решил отказаться от услуг главной звезды «фараонов» Амра Заки, который попал в немилость тренера после опоздания на тренировку. Что же, Египет может себе это позволить. При всей ровности состава есть там место и для явно выдающегося футболиста. В нынешнем «созыве» это Мохаммед Зидан из дортмундской «Боруссии». Большинство же остальных игроков выступает в египетском первенстве - одном из сильнейших на континенте. Сбалансированность состава - залог успеха Египта на последних Кубках Африки. Почему бы не повторить успех и сейчас, тем более, что мотивация окажется запредельной: не удалось попасть на Чемпионат мира, так можно «выстрелить» хоть здесь.
Нигерия традиционно считается фаворитом Кубков, но частенько выходя из группы, лишь дважды одерживала победы на турнире. При этом команда регулярно выступает на Чемпионате мира и всегда считается там претендентом на выход из квартетов. Так что, привычный фаворит таковым будет и сейчас. Уж наверняка мотивация «суперорлов» окажется на высоте - нужно многое доказать, а постоянное «околачивание» на подиуме в последнем десятилетии станут дополнительным раздражителем. По составу и сбалансированности его нигерийцы смогут поспорить даже с Кот-д'Ивуаром. «Ассортимент» в атаке вкуснейший: Чинеду Баси («Хоффенхайм»), Обафеми Мартинс («Вольфсбург»), Якубу Айегбени («Эвертон»), Виктор Обинна («Малага»), Нванкво Кану («Портсмут»). Представительство России есть в каждой из трех линий команды, причем представительство сильнейших клубов Премьер-лиги: Питер Одемвинги и Сани Кайта (оба - «Локомотив»), Чиди Одиа (ЦСКА). Можно сказать, сборная Нигерии - самая близкая российскому болельщику. Главная звезда полузащиты - Джон Оби Микел («Челси»), но и Калу Уче («Альмерия»), Диксон Этуху («Фулхэм»), Сейи Олофиньяна («Халл Сити») и Айилла Юссуф («Динамо» Киев) являют собой внушительную силу. В обороне кроме «нашего» Чиди Одиа сияют Джозеф Йобо («Эвертон»), Тайе Тайво («Марсель») и Онекачи Апам («Ницца»). Как видим, внушительная сила нигерийцев позволяет им находиться в числе главнейших фаворитов всего турнира, а проблем с выходом из группы и вовсе возникнуть не должно.
Откровенными аутсайдерами смотрятся «мамбы» из Мозамбика и «белки» из Бенина. В составе первых большинство футболистов представляют внутренний чемпионат страны, а в коллективе вторых многие хоть и выступают в европейских первенствах, но лишь слабейшие лиги. Сходу даже невозможно назвать известных игроков.
Смело будем констатировать, что группа С имеет явно выраженное разделение по парам фаворит-аутсайдер. Наш прогноз на групповой этап: 1. Нигерия; 2. Египет; 3. Бенин; 4. Мозамбик.
В данном квартете ярким пятном смотрится одна из успешнейших команд Африки - сборная Камеруна. В последние десять лет «неукротимые львы» выступают крайне удачно - две победы на Кубке Африки и регулярное участие в плей-офф тому доказательства. Главной звездой Камеруна несомненно является форвард «Интера» Самуэль Это'О, но и без него в составе этой сборной есть кому добывать победы. Нападающие Вебо («Мальорка»), Идриссу («Фрайбург»), Эфулу («Нанси») и Тчойи («Зальцбург») помогут Это'О распаковывать вражеские ворота. Имена в линии полузащиты тоже вызывают уважение - эти ребята в самом расцвете сил, а некоторым из них еще предстоит стать звездами мирового масштаба: Жан Макун («Лион»), Александр Сонг («Арсенал»), Ашиль Эмана («Бетис»), Ландри Нгемо («Селтик»), Стефан Мбиа («Марсель») способны ввести в состояние зависти любую другую сборную. Состояние обороны не столь внушительно, но и тут присутствуют сплошь футболисты из Англии и Франции, в том числе и небезызвестный нам Андре Бикей из «Бернли». Не самую сильную защиту блестяще подстрахует сильнейший африканский вратарь Идрисс Камени («Эспаньол»), а грамотно руководит всем игровым процессом авторитетный француз Поль Ле Гуэн. Безо всяких сомнений, сборная Камеруна - команда мирового уровня и будет фаворитом предстоящего Кубка Африки.
Сборная Габона куда как скромнее камерунцев, но во главе ее стоит еще один известный француз Ален Жиресс, который едва не вывел «черных пантер» на Мундиаль, но расторопнее оказался как раз Камерун. Так что мотивов для мести у габонцев хоть отбавляй. Им бы еще звезд добавить, а так, команда довольно сера, лишь Обамеянга, принадлежащего «Милану» можно выделить в атаке. Четвертое появление Габона в финальной стадии Кубка вряд ли станет успешным, но группа позволяет любому коллективу составить компанию в плей-офф Камеруну, в том числе и Габону.
Замбия частенько «светится» на Кубке Африки, но странное дело, лишь дважды добиралась до финала. Интересных персон в нынешнем созыве сборной не так и много. Можно выделить форварда «Утрехта» Джекоба Муленгу да полузащитника «Арминии» Кристофера Катонго. «Медные пули» возглавляются тоже французом, но куда менее маститым, нежели наставника Габона и Камеруна - Эрве Ренаром. Впрочем, Замбия - нормальный трамплин для громкого заявления о себе на тренерском поприще. Многие французы так делали, и теперь их тренерское представительство на Кубке Африки самое многочисленное. Замбия же вряд ли сможет выйти из группы, но борьба за место «под Камеруном» будет ожесточенной.
Сборная Туниса четырежды участвовала в Чемпионатах мира, а также стала обладателем Кубка Африки в недалеком 2002 году, так что победные традиции «орлы Карфагена» имеют. Стиль команды и залог успеха схож с принципами сборной Египта - сильная командная игра при относительно равном и незвездном составе. В атаке можно выделить Исаама Жемаа («Ланс») да Хосина Бен Саада («Ницца»), которые уж никак не тянут на звание звезд, но выглядят добротными исполнителями. Относительной известностью может похвастать разве что защитник Карим Хаги из «Ганновера». Пользуясь теми же способами построения игры, что и Египет «орлы Карфагена» способны преодолеть групповую стадию.
Наш прогноз по группе D: 1. Камерун; 2. Тунис; 3. Габон; 4. Замбия.