Со временем стало ясно, что для заключения пари требуется поиск партнера с противоположным мнением, но с равным объемом кошелька. Так был сделан естественный шаг в сторону поиска профессионала, который не замедлил появиться. Он стал принимать ставки в любой приемлемой сумме от всех желающих, то есть появился букмекер.

Букмекер появился на свет из простительных недостатков рода человеческого. Из чувства удовольствия, которое испытывают азартные люди, делая мелкие или крупные ставки на вероятность каких-либо событий.

Главное искусство букмекера состоит в том, чтобы собрать как можно больше ставок и при этом не забыть про свои финансовые интересы. В теории это выглядит следующим образом: букмекер устанавливает отношения ставок таким образом, чтобы процент доходной части был в его пользу. Самым простым может служить такой пример: при забеге семи практически одинаковых лошадей букмекер предлагает ставки 5 к 1 (на 1 пункт меньше естественных условий) на каждую лошадь. Если предположить, что на каждую лошадь будет поставлено равное количество денег, то, независимо от того, какая из них придет первой, прибыль букмекера будет равна одной седьмой суммы всех ставок на данный забег.

Однако на практике не все так просто. Очень трудно достичь такого положения, при котором букмекер не имел бы финансовой заинтересованности в результатах заезда и был безразличен к тому, какая лошадь выиграет, поскольку все равно получит свою прибыль. Фактически, несмотря на постоянное изменение шансов по мере поступления новых ставок, прибыли и потери букмекера в большей степени зависят от результатов заезда или поединка. Размеры обещанных выигрышей в момент регистрации ставок являются твердыми и не подлежат уменьшению, и, хотя букмекер может уменьшить размеры премий в случае выигрыша фаворита при соответствующих ставках, ему придется оплатить каждый заклад в соответствии с первоначальными условиями. В крайнем случае он может изъять фаворита из своего списка и отказаться принимать дальнейшие ставки на эту лошадь (если это бега) или уменьшить весь риск или часть его, сам поставив на фаворита у других букмекеров.

Виды ставок усовершенствовались с появлением так называемых аукционных пулов, на которых размеры выигрышей устанавливаются автоматически самими участниками ставок. Каждый участник поединков, каждая лошадь "продается" на таком аукционе тому, кто заплатит большую сумму. В результате "купец" получает всю сумму выигрыша. За минусом процентной ставки "продавца". (Недостатком этой системы является то, что выигрывает только один закладчик, тот, кто дает высшую ставку).

Наконец и этот недостаток был устранен. В 1872 году некий парижский лавочник, которого звали Пьер Олер (по некоторым данным, он занимался букмекерством, но часто проигрывал), придумал модификацию аукционного пула, где билеты ставок можно было покупать в любом количестве по желанию неограниченного числа участников. После изъятия из пула комиссионных, причитавшихся Оле-ру, остающуюся выручку делили между держателями билетов на выигравшую лошадь в пропорции к количеству билетов, имевшихся у каждого на руках. Система Олера, которую он назвал "пари мютюэль" (pan mutuel), что означает "пари между собой", оказалась крайне привлекательной и стала очень популярной. Несмотря на то, что вначале правительство Франции с неодобрением отнеслось к этой идее, система пари мютюэль — ставок "между собой" — была во Франции объявлена единственным законным средством заключения пари и внесения ставок.

С развитием техники вот-вот должно было появиться механическое устройство для регистрации ставок — тотализатор. Аппарат, который изобрел Экберг, впервые был использован в 1880 году в Новой Зеландии. Представлял из себя первый тотализатор простую ад%Ь-сп машинку наподобие арифмометра. Там же, в Новой Зеландии в 1913 году был опробован и первый электрический тотализатор.

Такое же устройство, известное под названием "австралийский тоут", получило широкое распространение в Америке, В настоящее время во всех операциях по системе пари мютюэль используются те или иные виды тотализаторов, обычно интегрированные с электронными компьютерами.

В основе данной системы лежат два основных принципа. Во-первых, все ставки, сделанные до начала заезда, учитываются и суммируются. Во-вторых, по окончании заезда происходит расчет процента выплаты и определение размеров конкретных выигрышей за вычетом определенного процента для уплаты специального правительственного налога. Конечно, рядовому игроку глубоко безразличны разные там математические тонкости и алгоритмы расчетов, необходимые для эффективного функционирования этой сложнейшей электронной системы. Главное для него — результат в виде полученного выигрыша.

Однако букмекерство не стремится полностью уступить все свои позиции. Не говоря уж о том, что люди предпочитали иметь дело с человеческим существом, а не с механическим устройством, следует отметить и то, что многие постоянные участники пари недоверчиво относились к ранним тотализаторам (иногда не без достаточных оснований). Размеры выплат там неизвестны до тех пор, пока не закончится процесс регистрации ставок. Страшно поставить на какую-либо 'лошадь 4 к 1, чтобы вдруг увидеть, что шансы твои упали, и окончательный размер выплат уже снизился до 2 к 1. Распространялись слухи, которым было легко поверить, что лишенные всякой совести владельцы ипподромов делали огромные ставки, вводя их в тотализаторы уже после окончания забега, и, таким образом, обеспечивали себе гарантированный выигрыш. С подобными жалобами было покончено только после того, как тотализаторы были усовершенствованы, а правительственные агентства усилили контроль за этим видом деятельности, поскольку налоги на заключение пари в системе пари мютюэль стали значительным источником поступления средств в бюджет. В XIX веке систему пари мютюэль неоднократно пытались опробовать в Соединенных Штатах. Однако только в 1908 году в Кентукки ее удалось внедрить на постоянной основе. В 1940 году Нью-Йорк стал последним штатом, где было запрещено букмекерство и система пари мютюэль стала единственной легальной формой ставок на бегах. Все это стало возможным, в основном, под влиянием правительств штатов, поскольку эта система обеспечивала наиболее удобную форму сбора налогов.

В некоторых странах, таких, как Англия, где существуют и букмекеры, и ставки в системе пари мютюэль, букмекерство является более популярной формой заключения пари. Те, кто вкладывает в ставки на бегах крупные суммы, жалуется на то, что в тотализаторе они вынуждены заключать пари сами с собой, поскольку чем крупнее поставленная ими сумма, тем меньше размеры выплат. Мелкие участники пари предпочитают также иметь дело с букмекерами, находящимися вне ипподрома. Там они могут делать ставки на мелкие суммы, которые в тотализатор даже не принимаются. Кроме того, как крупные, так и мелкие вкладчики получают от этих букмекеров еще один вид дополнительной услуги — возможность делать ставки по телефону и, более того, в кредит. Даже в тех странах, где букмекерство запрещено законом, подпольные букмекеры процветают.